TNTL 117/2

Marco Goud

A. Roland Holst : biografie / Jan van der Vegt. - Baarn : De Prom, cop. 2000. - 735 p., [40] p. pl. : ill. ; 22 cm

ISBN 90-6801-345-9 geb. Prijs: f 75,--

In het najaar van 2000 verscheen bij uitgeverij De Prom van de hand van Jan van der Vegt de vuistdikke biografie van de dichter Adriaan Roland Holst (1888-1976). Roland Holst was eens de ‘prins der dichters’, maar behoort inmiddels tot de nauwelijks meer gelezen literatoren. Aan Van der Vegt zal dat niet liggen, want tot nu toe publiceerde hij een groot aantal artikelen en studies over Roland Holst. Daarnaast publiceerde Van der Vegt een biografie van Hans Andreus en bereidt hij een biografie van Hendrik de Vries voor.

Van der Vegt heeft het leven van Roland Holst zo gedetailleerd mogelijk gereconstrueerd. Dat heeft een uiterst veelomvattende biografie opgeleverd. De lezer komt tot in detail vrijwel alles te weten over de dichter, óók over zijn lichamelijke gebreken en over zijn seksuele relaties. Maar hij gaat tevens in op Roland Holsts dichterschap. Van der Vegt weet Roland Holsts ‘veelwijverij’ in te passen in zijn ‘erotische poëtica’. De vele vriendinnen waren medium tussen de dichter en de goden. Voor Roland Holst hingen ‘faire l’amour et faire un poème’ samen.

Van der Vegt geeft zeer veel informatie. Soms is het iets teveel van het goede, zoals bijvoorbeeld wanneer hij een verklaring geeft van de titel van het Italiaanse tijdschrift Botteghe Oscure. Dit werd gefinancierd en bestuurd door ‘de schatrijke Marguerita Caetani, een Amerikaanse die getrouwd was met een Italiaanse principe en woonde in een palazzo aan de Via delle Botteghe Oscure’ (p. 513). Roland Holst had gehoopt gedichten te publiceren in dit tijdschrift, maar dat ging uiteindelijk niet door.

In andere gevallen verlangt de lezer juist weer naar méér gegevens of commentaar. Wanneer hij schrijft over ‘een mevrouw J. Smit’ (p. 260) in Parijs, dan is dat Jeanne Smit-Snoek. Zij had een kring van literatoren (waaronder de door Roland Holst bewonderde dichter P.C. Boutens) om zich heen verzameld en vertoefde vaak in het buitenland. Boutens schreef over haar in een brief aan A. Roland Holst van 20 juli 1915 (in 1958 gepubliceerd in De gids). Een onderwerp waar ik graag uitgebreider over had willen lezen, is Roland Holsts bewondering voor de natuurwetenschappen. Nu zijn daarover slechts enkele verspreide opmerkingen te vinden in het boek.

Maar dit zijn slechts kanttekeningen. Van der Vegt heeft een interessante biografie geschreven. In het boek wordt niet alleen inzicht geboden in de samenhang tussen leven en werk van Roland Holst, maar ook in het Nederlandse -- én internationale -- literaire leven waarin Roland Holst zowel voor als na de Tweede Wereldoorlog een rol speelde.

| MNL Homepage | TNTL |